Comencemos históricamente, mi primer contacto con la producción musical fue a finales de los 80, cuando lo que estaba de moda en el mercado eran los sintetizadores digitales, las primeras workstations (teclados todo en uno que incorporaban secuenciador, sintetizador y caja de ritmos) y los primeros samplers y ordenadores dedicados.
En aquellos tiempos lo que partía eran los display digitales, las emulaciones de instrumentos reales, la síntesis PCM, el Yamaha DX7, el Korg M1, el ordenador personal Atari 1040 que incluía puertos Midi y podía correr software de secuenciación almacenado en un floppy, el primer Cubase, el Notator (bisabuelo del actual Logic) o máquinas dedicadas tipo Akai MPC, Alesis MMT8 o Roland Mc50.
Los botones y potenciometros desaparecieron del diseño de los aparatos y todo eran luces verdes y numeritos. Los sintes venían repletos de presets que todo el mundo usaba y que había que personalizar editando páginas y páginas en un menú a menudo de un par de líneas. Eran malos tiempos para la creación de sonido y además todo a precio de oro.
Los viejos sintes analógicos estaban de capa caída y el MIDI ( Musical Instruments Digital Interface ) estaba en su punto álgido, era pues un momento ideal para sumergirse en el mercado de segunda mano a buscar gangas de todo tipo.
Así comenzó mi vicio coleccionista que sigue hasta hoy, compré por precios de risa sintetizadores y cajas de ritmos míticos y fui construyendo mi estudio analógico.
Muchos de aquellos aparatos eran monofónicos, carecían del protocolo Midi y ni siquiera tenían memoria para almacenar los sonidos, además eran a primera vista imposibles de ser conectados entre sí, había que buscarse la vida para encontrar conversores de Voltaje a Midi o de synchro 24 o 48 a Midi. Había que apuntar los sonidos en fotocopias del panel, se desafinaban solos... Pero resultaban mucho más amables a la hora de manejarlos y de crear sonidos con ellos, los parámetros se podían tocar en directo, su sonido era impresionante, pero había que saber sacárselo de dentro.
Muchas de las personas que me vendían estos sintes me confesaban que sólo habían conseguido sacar ruidos extraños, y que era imposible crear algo parecido a una trompeta, incluso algunos los vendían creyendo que estaban rotos.
El dilema entonces se centraba en elegir lo nuevo digital para hacernos la vida más cómoda, indagar en lo viejo analógico, o combinar lo mejor de ambos mundos, que es lo que yo elegí, y en su momento me funcionó de muerte, es más aún conservo gran parte aquel set up.
Con la llegada de Apple y los PC's Pentium al panorama, los ordenadores comenzaron ganar potencia, el software para secuenciación se hacía más completo, comienzan a aparecer potentes editores MIDI que hacen mucho más sencilla la edición de los sintetizadores digitales y ven la luz los primeros grabadores de audio a disco duro.
Entonces paso de Atari a Mac, con la llegada de los G3 y los secuenciadores que incorporan audio, los primeros plug ins VST y las tarjetas de sonido de Digidesign.
Esas computadoras aún no tenían la potencia suficiente para mover varios Plug ins de calidad al mismo tiempo y no es hasta la llegada de los G4 y G5 que se puede hablar de DAW (Digital Audio Workstation) totalmente funcionales y operativas como Cubase 5 o las primeras versiones de Logic o Reason. Plataformas totalmente digitales que incluyen sintes, samplers, procesadores de efectos, secuenciación y grabación de audio.
Ya se podía emular de manera eficiente en Software toda la parafernalia Hardware y sus cables y conexiones, se podían encontrar réplicas digitales de sintes modulares enormes o trabajar con clones de cajas de ritmos míticas, con una calidad de sonido más que aceptable.
A partir del siglo XXI la capacidad de las máquinas se dispara , las DAW se transforman en potentísimas herramientas, aparecen softwares revolucionarios como Ableton Live o Fruity loops ...y así estamos ahora, totalmente digitalizados.
Lo malo de esto, como siempre pasa con lo digital, es la piratería, los hackers inundan la red de copias desprotegidas de programas carísimos, el valor de las herramientas desaparece y la gente se emplea a fondo en reventar su disco duro de sintes virtuales crackeados sin conocer en profundidad ninguno.
Todos esos plug ins vienen repletos de presets resultones que todo el mundo utiliza y volvemos a caer en una época de unificación sónica en la que nadie se preocupa por hacer sus propios sonidos y conocer su herramientas, las cosas se uniforman se hace todo más fácil y cualquiera puede liarla con tres presets bonitos sin gastarse un euro.
La suerte, es que al tiempo que el software evoluciona lo hace también el Hardware y desde hace ya unos años se vienen creando máquinas físicas, con la más moderna tecnología, totalmente integrables en plataformas digitales, como los Nord Modular, Virus, Evolver, Elektron Machine Drum ...la desgracia es que estas máquinas son caras y no por la cara como los plug ins.
Muchos productores sacrifican la calidez analógica en aras de las ventajas del digital: grabación ilimitada, efectos ilimitados, compresores ilimitados, todos los sintes que quieras ...puedes retomar tu proyecto 6 meses después y está todo ahí como estaba...
Otros sacrifican el control digital en aras del sonido cálido, la artesanía, lo físico, lo perecero...
Y otros optan por combinar lo mejor de ambos mundos, como es mi caso, aunque ahora acabo de separar mi estudio en dos zonas, una totalmente digital y la otra totalmente software. Y debo reconocer que compongo a más velocidad con el viejo set up que con el nuevo, aunque tengo muchos menos recursos técnicos...AQUI podéis ver una lista del equipo que utilizo actualmente
Vamos con las preguntas:
¿Creeis que se pueden alcanzar los mismos resultados sónicos con hardware que con software?
¿Creeis que usar software tiene menos mérito que usar hardware?
¿Que suena mejor: una Roland 909 de verdad o un clon digital?
¿Que suena mejor un compresor analógico o uno software?
¿Sabrías diferenciar a oído si un tema está hecho con software o hardware?
¿Creeis que es ético realizar trabajos musicales comerciales con software ilegal?
